1979 yılında Diyarbakır’ın Çermik ilçesinde doğan İsmail Yerlikaya evli ve dört çocuk babasıdır. 1987 yılında ailesi ile Mersin’e yerleşen Yerlikaya, ilkokul (Ersoy İlkokulu ) , ortaokul ve lise öğrenimini (Mersin İmam Hatip) Mersin’de tamamlamıştır. Eğitim hayatına Selçuk Üniversitesi, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde devam etmiş ve mezun olmuştur. Mezuniyet sonrası Mersin’de faaliyet gösteren aile şirketinin yönetimine geçerek yenilikçi bir yönetim planı ile farklı sektörlerde de yatırım ve üretime geçerek yurtdışı ihracatına adım atarak, şirket sayılarını arttırarak Mersin için büyük istihdam olanağı sağlamıştır. İş ve siyaset dünyasında öne çıkan topluluklarda üyeliği bulunan, MUSİAD, Mersin Ticaret ve Sanayi Odası Meclis Üyesi, Mermerciler ve Madenciler Gruplarında sektör temsilciliği üstlenen ve her zaman aktif rol üstlenen İsmail Yerlikaya 2014-2019 yılları arasında Mahalli İdareler Seçimlerinde İlçe ve Büyükşehir Meclis üyeliği yapmakta olup, Belediye çalışmalarında etkin görevler üstlenerek Grup Başkanlığı yapmaktadır.

31 Mart 2019 Yerel Seçimleri için AK Parti Toroslar Belediye Başkan A. Adayı olarak yer almaktadır.